冬うらら～猫と起爆スイッチ～

□55
　一体、何があったんだ。

　カイトは、キツネに頬をつねられたまま、しかしベッドから飛び降りた。

　急がないと、何もかもがやっぱり夢で、また自分が目を覚ましてしまいそうだったからだ。

　聞き間違いでなければ、彼女は朝御飯の支度をしたと言った。

　だから、カイトに食べに降りてこいと。

　一体、どういうことなのか。

　そんなことをしろと言った覚えも、すると聞いた覚えもない。
　寝耳に水とは、まさしくこのことだ。

　とにかく。

　カイトは、頭パニックのままだったが、急いで着替えて真相を確認しようとした。

　顔も洗わずにクローゼットを開けると、放り投げるように着替え出す。

　もう彼女は同室ではないのだから、脱衣所まで行く必要もなかった。
　脱いだものは、そのまま床に捨てて行く。

　シャツをスラックスの中に突っ込みながら、下からボタンをとめていく。
　途中でまどろっこしくなって、ボタン作業をやめた。

　ベルトをしめて、とにかくネクタイを襟の間にはさもうとした時――気づいた。

　自分が、また背広を着ようとしていたことに。

　シュウは、今日の予定を伝えてこなかった。

　伝えそこねるようなヘマはしない男なので、カイトは今日も開発室に入ることが出来るということだ。

　なのに、また背広を着ようとしていたのである。

「……」

　無言で、彼は葛藤した。

　どうして、自分が背広を着たがるのか、はっきりと気づいてしまっていた。

　いや、それについては、最初から分かっていたのだ。

　しかし、認めたくなかった。

　自分が、そういうムシズの走るようなことを考えていたという事実から、目をそらしたかったのである。

　そうして、ムシズが走った。

　自分の考えを、はっきり頭の中で言葉にしてしまったのだ。

　予定通りの状態に、顔は歪むばかりだ。

　クソッ！

　ネクタイをむしり取って、床に叩きつけたい衝動にかられたが――出来なかった。

　心の中で、メイの少し恥ずかしそうな笑顔が頭をよぎったのだ。

　勿論、それは記憶の笑顔だった。

　モノホンは、いま一階のダイニングの辺りにいるハズである。