冬うらら～猫と起爆スイッチ～

●56
　にこにこにこにこ。

　目の前の太陽に、彼がフォークを差し込む。

　メイはそれが嬉しくて、調理場の出入り口のとこからじーっと見てしまった。

　しかし、ピタリとその銀色の動きが止まる。

　フォークが、一瞬自分を見ているような気配に気づいてぱっと顔を上げると、銀ではなく、灰色の視線がこっちに向いていた。

　いけない。

　あんまりじーっと見たら、彼だって食べづらいに違いない。

　あわてて、ぱっと視線をそらした。

　私は、全然見ていませんから、どうぞ食べてください。

　横を向いたまま、気配でそうカイトに伝えた。

　しかし、全然フォークが皿とぶつからない。

　まだ止まったまま、自分を見ているような気がした。

　ああ、やっぱりここにいたら食べづらいかな。

　調理場の奥の方に引っ込もうかと思った時、ようやく時が回った。

「おめー…」

　カイトが、訝しそうな、でも咎めるような口調で呼んだのだ。

「は、はい！」

　反射的に、メイは大きな声で返事してしまった。

　まさか声をかけられるとは、思ってもみなかったのだ。

　いけない――と過剰反応を悔やんでもしょうがない。

　おそるおそる、彼の方へと視線を向けた。

　眉間に影を残したまま、メイを見ている目。

「いつまで、そこに突っ立ってる気だ？」

　そして、直線的な言葉が飛んでくる。

　やっぱり、な内容だった。

　見られていて食べづらいのだ。

「あ、やっぱりそうですよね…じゃあ、ちょっとあっちの方にいますから、ご用がありましたら…」

　メイは、ハ字眉で笑った。

　言いながら、身体を調理場の方に入れてしまおうとした。

「そうじゃねぇ！」

　しかし、即座にカイトの大声が飛んでくる。

　びくっと動きを止めさせられた。