冬うらら～猫と起爆スイッチ～

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　リンゴーン！　リンゴーン！！！！

　メイの中で、鐘が鳴り響いた。

　すぐ真上で、だ。

　好き、を衝撃的に味わうというのは、こういうことを言うのだろうか。

　カイトにしてみれば、昨日ソウマに「言え」と言われたから言ってることに過ぎないのかもしれない。

　でも。

　それでも、喜んでしまうのだ、自分は。

「よかった…」

　自分のオムレツの小高い丘を見つめながら、嬉しさを押さえきれない言葉で呟いた。

　朝ご飯を作ってよかった、彼に食べてもらえてよかった。

　いきなり、全てが報われる思いが、身体の中にしみわたっていったのだ。

　こんな気持ちをもらえるなら、早起きなんて全然つらくない。
　怒鳴られたって平気だ。

　もう、スープなんて必要なかった。

　だって、こんなに温かいのだ。
　身体も心も、内側から小さなドキドキと一緒に温かさが広がっていくのである。

　幸いにも彼は、スープの不在に気づかなかった。

　乱暴にフォークを使う音だけが、メイの耳に聞こえる。

　本当は物凄い不協和音だ。
　金属と磁器が強くぶつかる音は、初心者のバイオリンに似ている。

　でも、カイトのバイオリンなら――メイには、オーケストラのそれにすら匹敵していた。

　聞いているのが心地よくて、嬉しい。

「いただきます…」

　こんな嬉しい気持ちで、自分も朝食を食べられるとは思ってもみなかった。

　今朝は、何もかもが当たって砕けろ状態のものばかりで、本当ならいまごろ粉々だったかもしれないのだ。

　なのに、彼女はカイトの目の前の席に座って、同じ時間に食事をすることが出来る。

　彼が食べている姿を、じっと見ることは無理だけれども、時々覗くことは出来るのだ。

　静かな食事風景だった。

　２人とも何も言わなくて、食器と金属の音しかしないような――でも、それは味気ないということとは違うのだ。

　アンテナをカイトに伸ばしていて、彼の気配にずっと触っていた。

　だから、凄く彼女は幸せだったのだ。

　ノックで、我に返るまで。