冬うらら～猫と起爆スイッチ～

△57
　カイトは、自室にはいなかった。

　いつもの統計でいけば、そこにいるはずだったのだが、ベッドはもぬけの空だ。

　となると。

　シュウは、彼の部屋を後にすると階段を降り始めた。

　もう一つの可能性をたどるしかない。

　朝、カイトがそこにいたことなど、これまで一度もなかった。

　しかし、今朝イレギュラーと出会ったのである。

　ちょうど、いまこの辺りで。

　イレギュラー ――予測不能なカオス理論。

　それは、女性の姿をしていた。

　勿論、シュウにとっては彼女はイレギュラーではない。

　自分の人生に障るところなどなかったし、これからもその予定だ。

　しかし、鋼南電気の社長であるカイトは、最初から異常な反応を示し続けていた。
　計測器の針が、いつもとは違う数値ばかりを返してくるのだ。

　確かにカイトという存在は、短気で感情的で思いつきで行動するところが強い。

　けれども、いまの現象とは明らかに本質が違っていた。

　子供の頃から、知っている相手である。

　彼は、シュウが年上であろうと知ったとこではなく、傍若無人の限りを尽くしてきた。

　お菓子を取られた回数から、蹴りを入れられた回数まで、頭の中にはきちんと記憶されている。

　勿論、いまは蹴りを入れられる回数のカウントが増えるだけで、お菓子を取られるカウントは増えてはいなかったけれども。

　それに、今回新しいカウンターが追加された。

　イレギュラー・カウンターだ。

　いつもと違う言動、態度、行動―― その数が、物凄い勢いで増えている。

　彼女が来るまで、そんなカウンターは必要なかった。

　いや、元々カイトという存在を、本当に理解はしていない。

　シュウでは計り知れない行動や言動があるのせいだ。
　イレギュラーを除いても。

　しかし、それらはいい意味で会社にとって作用していたために、彼は放置していた。

　今回のは、違う。

　会社にとっては、余りいい意味ではなかった。

　仕事中にしなかったことをカイトはした。
　私生活でもしなかったことを、カイトはした。

　シュウは、ダイニングの入口にさしかかった。

　ここにいるに違いないと踏んだのだ。