冬うらら～猫と起爆スイッチ～

●62
　朝食の後かたづけを終えたメイを待っていたのは、ダイニングでのティータイムだった。

　角砂糖をぽとんと２つ落として、スプーンでかき混ぜる。
　一瞬、崩れる砂のような動きを見せた後、角砂糖は紅茶と一つになった。

「昨日はごめんなさいね…遅くまで」

　水面を見つめていたら、そう口火を切られて、ぱっとメイは顔を上げた。

　ハルコが、ちょっと眉を困らせながら微笑んでいた。

「うるさかったでしょう？」

　ハルコは、カップの湯気の向こうにいる。

　ああ、と納得した。

　誰のことを言っているかが分かったのである。

　ソウマのことだ。

「いえ、そんな…それに、私は何もお構いできませんでしたから…」

　カイトが帰る前には、いろんな話をしてもらうことが出来た。

　けれども帰ってきてからは、何もかもがドタバタだった。

　食事も、その後も。

「それならいいんだけれど…」

　どうだかと、夫を少し信用していないような目の動きで、ハルコはカップをテーブルに戻した。

　しかし、すぐ何かを思い出したかのような瞳になった。

　それが、メイに向けられる。

「そう言えば…バイクが見当たらないんだけれども…どうかしたのかしら？」

　ドキン！

　その質問に、胸がバウンドした。

　あのヘルメットの中のグレイの目を思い出したのだ。
　バイザーが上がった瞬間を。

　や、やだ…変に思われちゃう。

　心とか顔に熱が入る。赤くなっているのではないかと思って、メイは慌てた。

　それを隠そうと必死になったのだ。

「あ、あの…今日は、バイクに乗って出勤されたので…その…」

　本当のことをしゃべっているだけなのに、彼女の口はしどろもどろだった。
　もう赤い顔を隠すには、うつむくしかないのかもしれない。

「え？　バイクで…会社に？」

　ハルコの反応は、ひどく驚いたものだった。

　その通りなのだが、何か引っかかるのだろうかと、顔をちょっとだけ上げて彼女の表情を盗み見た。

　豆鉄砲を食らったような顔だ。