冬うらら～猫と起爆スイッチ～
●8
　覚悟を決めて―― 本当は、全然決まってなかったのだけれども、とにかく、メイは脱衣所を出た。

　そこに、カイトがいるはずだった。

　彼女を買った男。

　その事実が胸をよぎる度に、ずしーんと重くなっていく。

　けれども。

　この姿を、彼が望んだのだ。

　メイはタオルを押さえながら、そっと出て行った。

　願わくば、彼に見つからないように。

　でも、そんなことは不可能である。

　ドアを開けた時、ガチャリと、それは律儀にも音を立ててくれて。

　音のせいで、カイトの視線が自分に注がれる。

　シャツを脱いだらしく、上半身裸の姿で。

　そのむきだしの上半身が、これからのことを連想させるようで、メイは胸を痛めた。

　あ……見ないで。

　とっさに、目を伏せてしまおうとしたけれども出来なくて、ただ彼を見てしまった。

　カイトも彼女を見ていた。

　しかし。

　予想とは外れた表情を、彼はしていた。

『え？』―― そんな風に、驚いた顔でメイを見ていたのである。

　……？

　どういう意味なのか分からずに、これからどうしていいかも分からずに、メイはそのまま立ちつくしていた。

　髪から一しずくの水滴が床に落ちるまでの時間、そうしていた。

　ぽたっ。

「ばっ……バカ！　何てカッコしてやがんだ！」

　彼は、いきなり怒鳴って立ち上がった。

　？？？？

　カイトが何を言ったのか、本当はメイは全然理解していなかった。

　ただ、怒鳴られたことで身体が反射的に固まってしまう。

「え……でも……あの」

　何を彼女は間違ったのか―― とにかく、何か間違ったのだ。

　それは分かった。

　しかし、分かった時には状況は変わっていた。

　彼が怒った顔を、まっすぐそらすことなく彼女に向けて、大股で歩いてきたのである。
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