冬うらら～猫と起爆スイッチ～
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　きっと、夜中にカレーをたいらげたのも。

　空になった鍋と、使った皿やスプーンを洗ったのも。

　そうして、その洗い方がこんなにやっつけ仕事なのも。

　どれもこれも、カイトそのものだった。

　おなかがすいたのだろう。
　カレーが残っていることを覚えていたのだろう。

　だから、ここまで来て食べて行ったのだ。

　カイトを想像する。

　普通の彼ならきっと、お皿を洗ったりしないだろう。

　鍋なんかもってのほかだ。

　けれども、それを片付けるのがメイだということを知っていたカイトは、きっと負担をかけまいと洗ってくれたのである。

　調理場にすすんで立って、綺麗にお皿を洗い上げる人とは思いにくい。

　きっと、ガチャガチャガシガシ洗ったのだ。
　よく手元も見ずに。

　だから、こんな洗い残しが生まれたのだろう。

　その時のカイトは、仏頂面だったに違いない。

　仏頂面だったに。

　いけない、いけない。

　顔のゆるむ自分を叱咤するけれども無理だ。

　寒い空気とは裏腹に、メイの身体の中も心の中も、どんどん温度が上がっていく。

　彼が。

　カイトが、夜中にここに来てまでカレーを。
　彼女の作ったカレーを食べたいと思ったのだ。

　それで、全部食べ尽くしてしまったのだ。
　結構残っていたのに。

「どうしよう…」

　どうもしなくてもいいというのに、メイは嬉しさの余りそんなことを呟いてしまった。

　こんなに彼女を幸せにしてくれたカレーなんて、生まれて初めてだ。

　昨日の夜から、魔法の連続である。

　自分が朝ご飯を食べるには、まずお米を砥がなければならないという事実にもまだ気づけずに、メイはその皿洗い失格作品をずーっと眺めてしまったのだった。
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