冬うらら～猫と起爆スイッチ～
□
　この味をなくしてしまおうと、立ち上がった彼は洗面所に向かう。

　歯ブラシを口に突っ込んだまま、部屋に戻ってくる。

　洗面所の方が寒いのだ。

　その時、庭の方が騒がしくなった。

　落ち着かない犬の吠え声が、何度も何度も繰り返されるのである。

　カイトは――犬が嫌いだ。
　特に吠える犬など、大嫌いである。

　おまけに、小型犬特有の金切り声のような吠え方だ。
　カイトの神経に突き刺さる。

　きっと、どこからか庭に迷い込んだのだろう。

　犬嫌いの彼のところに来るなど、いい度胸である。

　イライラしていたカイトは、ガシガシと歯を磨きながら、窓辺に立った。
　外は寒いだろうに、まったくもってこたえている様子のない小さな犬。

　そいつが、庭を飛び跳ねながら吠えていた。

　ノーテンキそのものな様子だ。

　寒さも省みずに、窓を開けた。

　一発怒鳴って追い払おうと思ったのだ。

　しかし、内心で舌打ちする。

　いま歯ブラシをくわえていたことを思い出したのだ。

　歯ブラシを取ったとしても、口の中は泡立っているのである。

　どうすべきか迷った一瞬、空白時間があった。

「しーっ！　お願い、静かにしてー」

　だから、下の方からの小さな声を聞くことが出来たのだ。

　ドキッとした。

　その声は、間違いなくメイのものだったのである。

「お願い…ご飯の残りをあげるから…ね？」

　彼女の姿は見えない。

　一階のどこかの部屋の窓を開けてか、もしくは調理場の勝手口の辺りにいるのだろう。

　犬は、ちぎれんばかりにシッポを振って、声の方へかけていく。

「お願いだから…静かにしてね。まだ眠ってる人がいるの…吠えないでね」

　なだめすかすような声だ。

　しばらくすると、再びカイトの視界に犬は現れたものの、もう吠えることはなくどこかへ消えてしまった。

　カイトは。

　歯ブラシをくわえたまま、立ちつくしていた。

　身体が一気に冷えていくことも気づかずに、ぼーっとそこにいた。

　また。

　一つ、胸に石が積まれたのが分かった。
< 379 / 911 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop