冬うらら～猫と起爆スイッチ～

□9
　おせぇ。

　カイトは、最初ノートパソコンの電源を入れた。

　こうして、パソコンの前に座って仕事をしているフリでもしておけば、彼女が着替えて出て来るまでには、荒れ狂っている何かもが、おさまるだろうと思ったのである。

　しかし、ネットワークにつないでみても、仕事の続きの画面を呼び出してみても、上の空で、意識の矢印は全て脱衣所のドアに向かっていた。

　なのに、１０分たっても、１５分たっても、ドアが開く気配がない。

　いくらなんでも、あのシャツを着るのにそんなに時間がかかるはずがなかった。

　おせぇ！

　がたっとイスから立ち上がる。

　何かあったんではないかという不安と――大体、こういう不安を覚えるところで、更に彼は苛立つのだ。

　何をしても、どう考えても、どれもこれも本当に自分らしくない。

　しかし、こらえきれずに脱衣所のドアの前まで行く。

　あー……うー……。

　そうして、カイトは気づくのだ。だから唸った。

　このドアを開けるための言葉を、何も持っていないのだ。

　もしも、中でまだ着替え中だったら。

　裸同然の姿を店で見たとは言え、いまはまたケースが違うのだ。

　うーーー。

　動物のようなうなり声を内心で立てながら、けれども、もう我慢できなかった。

　何やってんだ！

「おい……！」

　ガチャ！

　考えることを放棄した途端、身体が動いていた。

　遠慮会釈もなく、勢いよくドアを開けたのだ。

　へ？

　そこには――信じられない光景が広がっていた。

　彼女は床に座っていて。

　肩越しに振り返っている。

　驚いた顔だ。

　その身体は裸ではなく、カイトが渡したシャツで。

　すっかり着替えは終わっていた。

　しかし、問題は。

　問題は、メイの手に持っているものだ。