冬うらら～猫と起爆スイッチ～

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「すんな！」と言う言葉は、いっぱいもらった。

　今日だって、料理を作るなと言われたのだ。

　そんなカイトが、言ったのだ。

『昼メシは…ミソ汁だけでいい』、と。

　それは、ミソ汁以外は食べたくないということなのだろうか。

　ミソ汁以外おいしくないってこと―― ううん！

　メイは、ぷるっと頭を左右に振る。

　後ろ向きにならずに、ちゃんと彼の言った意味を理解したかった。
　簡単に結びつけた言葉は、これまでどれもこれも外れてきたのだ。

　自分に都合のいい解釈は出来ないけれども、カイトのことをもっと知りたかった。

　だから、出来るだけ自分の翻訳機に、カイト語を登録しなければならないのである。

「おみそ汁以外は…いらないですか？」

　言葉を選びながら、慎重に口にした。

　不安は、まだ胸にいっぱいある。

　当初の自分の予測通りの答えだったら、どうしようという影がつきまとっているのだ。

　不定期に現れる外灯やネオンに、カイトの横顔が浮かび上がったり消えたりする。

　うまく表情が捕まえられないから、彼を見ていても不安が大きくなるばかりだった。

「いらねー」

　ちょうど車内が暗く陰った時に、不機嫌な強い返事が跳ね返ってくる。

　まだメイには理解出来ない範囲に、カイトは立っていた。

　質問を変えなければいけないようで、彼女は考えを巡らせる。

　出来るだけ自分の気持ちが沈んでしまわないように―― でも、どうしてもそっちに引きずられそうになりながら、こう聞いたのだった。

「おみそ汁以外は……おいしくないですか？」

　ドキン、ドキンと胸の音が聞こえる。

　どうしよう、どうしよう。返事がＹＥＳだったらどうしよう。

　心の中で考えないようにしても、鼓動が勝手にそれを呟く。

　何度も何度も何度も。

「うめーっつってんだろ！」

　返ってきたのは、メイの鼓膜をつんざくような怒鳴りだった。

　思い切りイライラした口調で、けれども、カイトはそう言ってくれたのだ。

　何度も同じことを言わせるな―― とでも言いたげだった。