冬うらら～猫と起爆スイッチ～

□
　止めろ、お前も。

　汗をかきながら、カイトはハルコを睨んだ。

　このまま、夫婦の幸せなアナザー・ワールドに引きずり込まれかねないことを懸念したカイトは、それを断ち切るために、こめかみを指でひっかきながら言った。

「そんで…大事な用とやらは終わりか？」

　それなら、もう全部聞いたぞ。

　カイトは、大変に風情のない口調を作った。

「あぁっ！　それじゃあ、もうここには来られないということですか？」

　しかし、向かいの２人がおめでとうも言わないカイトをたしなめる前に、隣のメイが不安そうな声をあげた。

　その声の先は―― ハルコだった。

　はっ。

　そこで、初めて思い出したのである。

　ハルコは友人であり、元秘書であり、そうしてカイトの家の家政婦でもあったのだ。

　妊娠したということで、どういう風に身体に負担がかかるかは、カイトの想像の及ばないところだ。

　しかし、大変なのだろうということくらいは理解出来る。

　家政婦をやめるということを、伝えに来たのか。

　もしそうだったら。

　カイトの頭の中で、グルグルと場面が展開していく。

　ハルコがこなくなったこの家にいるのは、自分とシュウと、そしてメイだったのだ。

　家庭内のことを出来るのは、メイだけになる。

　そうなると彼女の性格上、絶対に働くのだ。間違いなく働くのである。

　ハルコの分までと、いままで以上に頑張ることは目に見えていた。

　それは、かなりマズイ事態である。

　食事を作るのを容認するのとは、またワケが違うのである。

　メイを家政婦と同じ扱いにするということだ。

「そうなのよ…実は、それを相談しに…」

　ちらちらとカイトの方をみながら、ハルコは静かな口調で切り出す。

「やめるな！」

　しかし、その言葉が終わるより早くカイトは大声をかぶせた。

　やめられたらとんでもないことになることが、簡単にシミュレーションできたのだ。

　カイトは真剣だった。

　こんなにハルコの存在を必要だと思ったことは、生まれて初めてだろう。