冬うらら～猫と起爆スイッチ～
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　いつもなら、誰にも言われずに近づいてくるのだ。

　朝の儀式みたいになったネクタイを。

　なのに、メイは席に座ったままである。

　止まっているかのように思えて、時々思い出したように食事を続けていた。
　もしかしたら、カイトが立ち上がっていることに、気づいていないのかもしれない。

　だとしたら、相当ぼんやりしている。

　ここで、葛藤が生まれた。

　彼女に強制出来る立場ではないのだ。

　ネクタイは締めて欲しいと思っていても、それを言うことが出来ないのである。

　言えば、その行為を強制させていることになるからだ。
　彼女の好意で行われることでなければならなかったのだ。

　そうでないと、成立しないことなのだから。

　うぐぐぐぐ。

　カイトはジレンマに歯噛みした。

　そのまま突っ立っている自分が、マヌケに見えてしょうがない。

　言えるものならとっくに言っているし、あきらめられるものなら、もうとっくにそこのドアは出て行っているハズだった。

　どちらも出来ないから、こんなマヌケなザマなのである。

　くそっ。

　彼は、思い立って行動を起こした。

　自分で。

　そう―― 彼は、自分でネクタイを締めようとしたのだ。

　自分のしていることを、自分のプライドが気づかないように、一生懸命意識をそらしながら。

　自分で締めるというのなら、別に今でなくてもいいのだ。

　これまでのように、会社で必要最小限でいいはずなのに。

　それなら、何故いま結ぼうと努力をしているのか。

　その答えを、カイトは自分のプライドのために、絶対に目の前に出してはいけなかったのだ。

　言うことをきかないヘビを操るように、カイトは指先を使った。

　ネクタイを締める原理なんか簡単である。

　ただ、嫌いなものだけに、綺麗に結ぶなどという極める方向に進んでいるハズもなかった。

　やっつけ仕事で結ぼうとしたのである。

「…っ！」

　首の辺りを締めたり緩めたりするものだから、普通の時よりも呼吸が乱れる。

　無駄に息を止めたり、まとめて吐いたりするからだ。
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