冬うらら～猫と起爆スイッチ～
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「あ、あの…会社に出勤されましたけど」

　あたふたしながらも、メイは答えた。

　本当に親しい人間ならケイタイ番号を知っているだろうし、どこに勤めているかくらいは知っているだろう。

　そこまで考えたワケではないが、とりあえず正直に答えることしか出来なかった。

　これ以上の、妙な言葉が来ないことを祈って。

『そうか、ならば会社に電話をしてみよう』

　しかし、電話の主はあっさり納得してくれたようである。

　メイは、ほっと胸をなで下ろした。

　そうなのだ。

　知らない電話は、こういう風にやりすごせばいいのである。
　そんなマニュアルを、胸の奥にそっと忍ばせながら。

『…ところで』

　しかし、電話は切れなかった。

　落ちついた強さのある声が、そう続けるのだ。

『ところで…君は誰だ？』

　ピキュイーン！

　そのセリフに、メイは完全に硬直してしまったのである。

　親しい間柄だからこそ、家にいるメンバーを知っているのだろう。
　そこに、聞き慣れない声の女がいるのである。

　聞かれても当然と言えば当然だ。

　そんな質問が来るとは思っていなかった。

　そして、自分が答えを持っていないことに、はっきりと気づいたのである。

　この家にとっての自分の立場は。

　何の―― 肩書きもなかった。

　本当に、彼女の立場を表す言葉はなかったのである。

　一番ふさわしいのは、『居候』かもしれない。

　けれども、それを相手に伝えると、かなり妙な意味合いに取られるだろう。
　男しかいない家に、若い女が居候している。

　怪しいどころの話ではない。

　もしも、自分がそういう風に答えて、カイトの方に何らかの迷惑がかかったら。

　一生懸命考えた。

「私は……」

　そうして――言った。
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