冬うらら～猫と起爆スイッチ～

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『Ｍ大の教授からですが…』

　秘書の声に、彼はぴたっと動きを止める。
　知っている名前の大学だったのだ。

　それもそのはず。

　カイトが中退し、ソウマやハルコやシュウが卒業した母校だった。

　忘れるはずがない。

　しかし、今更何の用なのか。

　ちゃんと中退手続きをしたかどうか、記憶が怪しかったところがあるので、その件についてだろうか。

「つなげ」

　不機嫌なまま書類を置いて、電話を取った。

「もしもし」

　タバコを、ほとんど隙間のない灰皿のフチに押しつけながら、深い息を吐いた。

『私だ…』

　ぴき。

　カイトは受話器を一度耳から離し、じっくり眺めてしまった。

　聞き覚えのある声だったのである。

　検索システムが頭の中を回り、余り嬉しくない相手の名前を引き出してきた。

『聞いているのか？』

　見つめた受話器から、またもあの声が流れる。
　ふぅっと息を吐きながら、カイトは耳に受話器を当てた。

「聞こえてるぜ」

　苦々しい声になるのは止められなかった。

　確かに相手はＭ大の教授だ。

　しかし、それは決して好きな相手ではないのだから。

　名前は。

『まさか、私を忘れたわけではあるまいな』

　こんなタカビーな声と古くさい言葉を使う教授は、おめーぐらいだよ、と内心で毒づく。

　名前は――アオイ教授。

　権威主義者の塊のような、次期学長候補間違いナシと言われている教授だ。

　本当になれるかどうか、ソウマが賭けようと言い出して、カイトは『寸前でダークホースにかっさらわれて、学長にはなれねー』という結果を出していた。

　まだ、次期学長を選出する事態にはなっていないので、賭の決着はついていない。