冬うらら～猫と起爆スイッチ～
●
　はっ！

　彼女はビックリして飛び起きた。

　いま、自分が眠っていた事実に、いきなり気づいたのである。

　がばっと布団から起きると、方向の定まらない手で枕元の電気をつける。

　目をしばたかせながら時計を見た。

　１時半だった。

　カーディガンに袖を通しながら、メイはベッドを降りて部屋を出た。

　もう帰ってきて眠っているかもしれないカイトの部屋の前を、そぉっと通り過ぎ、階段を駆け下りる。

　目標は、ダイニングだった。

　通りすがりに電気をつけながら進む。
　でないと、怖くてしょうがないからだ。

　しかし、暗いのが怖いからと言って、行動を明日の朝へ延ばせなかった。

　ラップをかけられた料理の行方が、気になってしょうがなかったのだ。

　ダイニングのドアを開けて、手探りで電気をつけて。

　迷うことなく、カイトの席を見る。

　あっ。

　寒さにも関わらず、全身がほーっと安堵したのが分かった。

　テーブルの上が空っぽだったのである。

　置いていた皿がなかったのだ。

　しかし、何もないワケではない。

　メイが近寄ってみると、テーブルの上にはキャベツの千切りの破片や、フライの衣の破片が落ちているのだ。

　間違いなく、カイトが食べた証拠である。

　シャーロックホームズのような気分で、その様子を確認した後、調理場の方へと進んだ。

　電気をつけると、シンクの回りは水浸しだ。

　彼が、そんなに遠い昔じゃない時間に、ここで皿を洗ったせいだ。

　それに、クスッと笑ってしまった。

　カイトが仏頂面で作業をしている姿が、目に浮かぶからだ。

　とその時、違和感のあるものが映って目を止める。

　水たまりの端の方に、銀色の何かが置いてあった。

　時計だ。

　銀色の、どう見ても男物のアナログ時計。
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