冬うらら～猫と起爆スイッチ～

●
　え？　お見合い？　結婚？　しない？

　情報が錯綜しすぎていて、メイは処理しきれなかった。

　カイトが本気で怒っているのも、いまの怒鳴りの内容も。

　何もかも分からないまま、ただそこに立っているのだ。

「何をそんなに怒っている…」

　相手は、まったくもって理不尽な表情で近づいてきた。
　殴りかかられる理由などない、と言わんばかりだ。

「アオイ教授…今日は引き上げましょう」

　ソウマは、客の方も一歩も引かないと思ったのだろう。

　これ以上、コトがこじれないように、諫める口で割って入った。

　まだ身体は、カイトを羽交い締めている。

「何故だ。私は、この見合いの件をきちんと話すまで帰らぬ。何のためにここま…うっ！」

　威風堂々しゃべっていた――アオイ教授という男は、しかし、まだ自由なカイトの脚にけっ飛ばされた。

「信じられん！　これが、一つの会社の主たる姿か！　何たること！」

　スネを見やった後、客は憤怒の表情になった。
　仕打ちに耐えられないという顔だ。

　メイは、ただ立ちつくしていた。

　お茶を持ってきただけなのに、どうしてこんな嵐になってしまったのか。

　オロオロすることさえできなかった。

「アオイ教授…」

　ソウマがなだめるような声で、もう一度言った。

「頼まれなくても帰る。こんな野蛮人に、大切な知り合いのご息女を紹介するわけにはいかぬ。たとえ身分的に釣り合ったとしても、人間としてのレベルが釣り合わぬわ！」

　雷のように怒った顔のまま、アオイは出て行きかけた。

　立ちつくしていたメイの前で一歩止まり、睨むような視線を投げつける。

　慌てて、彼女は飛び退いた。

「帰るぞ、ソウマ！」

　ドアのところで、まるで従者のようにソウマを呼ぶ。

　しかし、彼はまだカイトを押さえ込んでいた。

「車のところまで行っておいてください…すぐに行きます」

　苦虫を噛みつぶしたというのは、まさにこのことだ。

　この事態をかなり憂慮している表情で、ソウマは元凶が出ていくことを望んだのである。