冬うらら～猫と起爆スイッチ～

☆
「あなた…？」

　報告を、楽しみにしていたのだろう。

　帰るなり妻が玄関まで出迎えてくれたが、ソウマの様子に足を止める。

「だめだ、だめだ…まったく、あいつは話にならん」

　上着とネクタイを乱暴な手つきでひきはがし、彼女に渡す。

　この不満を、唯一分かち合える相手でもあった。

　シュウじゃ話にならないし、アオイには説明する気も起きない。
　説明した途端、余計にカイトの株を下げるだけだ。

　あの教授が、色恋について寛大であるとは思い難かった。

「教授の見合い話を断ることは、最初から分かっていたが…よりにもよって、彼女の目の前で『オレは絶対結婚なんかしない！』と怒鳴ってくれたよ」

　そのまま居間のソファにどかっと身を投げ出しながら、ソウマは天井を仰いだ。

「まぁ…」

　ハルコも、眉を寄せて。

「進展するどころか、後退もいいところだ…やれやれ」

　頭が痛い。

　ハルコがコーヒーを入れてくれる。
　ソファから身体を起こして、そのカップを掴む。

　呆然としたままのメイが甦って。

　彼女は、トレイを持ったまま立ちつくしていた。
　あの話の展開に、全然ついていけてないようだった。

　それもそうだ。

　カイトに、見合いが来たことさえ知らなかっただろう。

　その件だけでもショックなはずだ。

　大体、あそこにメイが現れるのは計算外だったのである。

　あくまで彼女はカヤの外に置いておくつもりだったのに。

　シュウが。

　あの副社長にも問題があった。

　今回の見合いの相手は、資本家の娘である。

　資本家―― それがシュウのアンテナに引っかかったのだ。

　ソフト会社が一番持っていないもの。それが資本力である。

　資本金などほとんどなくても会社が始められるのだ。
　裏を返せば、裏付けのない力ということになる。

　一度失敗したら、後がないということ。

　シュウは、その会社の弱点を補強しようとしたのである。