冬うらら～猫と起爆スイッチ～
●
　ズキンッ。

　メイは、まとめた話がいきなり刃物になったのが分かった。

　それがさくっと胸に入る。

　しかし、コーヒーの続きを飲むことでごまかす。

　何を痛い思いをすることがあるのか。

　それは、裏を返せば誰とも結婚はしないと言っているのだ。

　彼は―― 誰のものにもならない。

　ちらりと、コーヒーカップの縁からカイトを盗み見る。

　飲み終えたカップを一度眺めた後、彼はテーブルの上のトレイに戻すところだった。

　そうなのだ。

　少なくとも、結婚というものをする気がないということは、カイトの彼女や妻になる人を見なくて済むということである。

　２人が楽しそうに、幸せそうにしているのを見なくても。

　きっと、それはこんな胸の痛みとは比べものにならない。

　だから、よかったのだ。

　きっと彼女にとっては、物凄くいいことな――

「おい…」

　ビクッ。

　水族館の魚に名前を付け終わろうとした時、不意に投げられた言葉は、メイの意識を震えさせた。

　ぱっと彼の方を向く。

　眉間のうっすらと入った立て皺。
　それを隠すように、大きな手が顔を押さえた。

　あっ。

　それは右手だった。

　シャツの袖口が少し下がったはずみで、見えたのだ。

　手首にはめられている銀の腕時計。

　左利きのカイトは、右に時計をするのだ。
　大きな手との対比が、彼女をドキリとさせた。

「おめーは…」

　言葉が続けられて、慌てて視線を変える。

　いまは、腕時計に見とれているヒマはなかった。

　その手の向こう側から、彼の声が聞こえるのだ。
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