冬うらら～猫と起爆スイッチ～

●
　バタン！

　すごい勢いでドアが閉められる。

　メイは、まばたきをした。

　あんなに早回しで生きている人とは、縁がなかったせいもあるが、その速度に頭がついていけなかったのだ。

　中で、騒々しく着替えをしているような音が聞こえる。

　彼女は、ただぼけっとそのドアを見ているしかないのだ。

　バタン！

　再び、ドアが開いて出てきたカイトは、さっきまでとまるで見違えていた。

　スラックスにシャツに背広に。

　シャツの襟が立っているのは、ネクタイを結んでいる途中だからか。

　器用そうな指なのに、ネクタイの先をあっちに回したりこっちに回したり――基本的に、はめ慣れていないようだ。

　すごく、面倒でイヤそうな顔をしている。

　あ。

　メイは、ぱっと顔を伏せた。

　いま、一瞬自分の頭によぎったことが信じられなかったのである。

　手伝ってあげたかったのだ。

　メイの父親は不器用で、ネクタイを自分で結ばせると、どうしても妙な形になってしまっていた。

　母親が早くからいなかったせいで、彼女がよく直してあげていた。

　しかし、それはすごく出過ぎたことだ。

　まだ、立場すら分かっていない自分の言うことじゃない。

　でも。

　ちらっと、盗み見る。

　チッと舌打ち一つして、カイトはネクタイを結ぶのをあきらめたようだった。

　首からぶら下げたまま、背広の上着のボタンも開けっ放しのまま、彼は部屋を出て行こうとしたのである。

　あ、待って！

　メイは、反射的に呼びかけようとした。

　これからの自分の処遇を、何も聞いていないからだ。

　しかし、その声を飲み込んだ。

　ドアに手をかけた時、彼の方が先に振り返ったからである。

「ここにいろ！　いいな！」

　言葉は、確認じゃなかった。

　それはもう、命令である。

　彼女が何か考えるよりも、カイトの動きの方が相当早かった。

　風のようにドアの向こうに消えてしまった。

　ネクタイ……

　ぶら下げられたままのそれが、瞼に残って――メイは、自分の今後のことを考えるのが遅くなってしまった。