冬うらら～猫と起爆スイッチ～

□13
　ガン。

　後ろ手でドアを閉めながら、カイトは廊下に立った。

　室内とはうって代わって、とんでもなく寒い。

　当たり前だ。

　もう１１月も終わりで、しかも今は朝なのだ。

　寒くなっていて当然である。

　天気のいい昼間とはワケが違った。

　ぶるっと、カイトは首筋を震わせる。

　立てたままの襟で、まだ言うことをきかないネクタイを何度か触ろうとしたが、結局やめた。

　どうせ、いま締めたとしても窮屈なのだ。

　必要になった時だけ締めればそれでいい、と思ったのである。

　こんな格好は、本当に大嫌いだった。

　だから、昨夜のような憂さ晴らしをしてしまうのである。

　昨夜の――

　階段を下りかけたカイトは、ふと足を止めて振り返ってしまった。

　さっき自分が出てきたドアである。

　これから出かけなければならず、時間ももうそんなにない。

　けれども、後ろ髪が引かれてしょうがなかった。

　何を、考えてんだ！

　いまから、カイトは仕事で。

　ネクタイを締める仕事の時は、他社が絡む対外的な仕事だということだ。

　余程重要なものでなければ、面倒なので相棒――シュウ一人に行かせるのだが、時々あの男は、「これは社長が出るべきです」と言って譲らない。

　それが、今日だった。

　昨日でもあった。

　ハードメーカーが、新しいハードを作成して販売することが決定し、新発売の時に合わせて、彼の会社から対応ソフトを出せというのである。

　要するに、ソフト欲しさにハードを買わせるというやり方だ。
　事実、それはいろんなケースで実を結んでいる。

　誰も、ハードの能力が欲しいワケではないのだ。

　楽しいゲームをしたいだけなのである。

　ここで、新ハードの性能とやらを、カイトも見抜いてこなければならなかった。

　まだ、その馬に乗ると決めたワケではないのだから。