冬うらら～猫と起爆スイッチ～
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「あっ！　もしかして、２人で鍋って…やっぱり寂しいです？　寂しいんなら…」

　だが。

　ヤブヘビになりそうな気配があった。

　メイは、彼の質問を違う方面から受け止めたのである。

　待て、待てー！！！

　まさか、ここでハルコたちを呼びましょう、なんて言われたらたまったものではない。

　それこそ、鍋のフタを開けたら夫婦がにっこり温泉気分というところだ。


「呼ぶな！」


　反射的に大きな声になってしまった。

　とにかく、最悪の事態だけは避けたかったのである。

　それに、穏やかな表現では、恐ろしいことに彼女が誤解して、ハルコたちを呼びかねなかった。

「そう…ですか？」

　カイトの心をうまく掴みかねているような表情で、しかし、さっきの大声が功を奏したのか何とか納得してくれたようである。

　今度こそ、カイトはほっと出来た。

　そんな経過を踏んで、妙に長く感じられた朝食の時間が終わる。

　今夜は彼女と鍋なのだ。
　それが、妙に彼を騒がせた。

　落ち着かないと、うっかり事故ってしまいそうな感触である。

　カイトは眉を顰めて、その感覚をやり過ごそうとした。

　けれども。

　ネクタイを締めてもらう時は、うまくやり過ごせなかった。

「…？」

　ネクタイを締め終わって視線を上げたメイが、首を小さく傾げる。

　それではっと我に返った。

　きっと、かなり変な顔をしていたに違いない。

　顔をそらすように、カイトは背中を向ける。

「いってらっしゃい…」

　笑顔に見送られて外に出たが―― やっぱり外は、いつも通り寒いような気がした。
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