冬うらら～猫と起爆スイッチ～

◆138
　参ったな。

　駅東派出所の巡査であるジョウは、保護した女性を前に頭をかいた。

　寒そうだったので、ストーブの側の椅子に座らせたまではよかったけれども、彼女はいまにも泣きそうな顔で、だんまりだったのだ。

　ただ、名前だけは『キサラギ　メイ』と名乗った。

　彼が巡回に出た時、どうも様子がおかしかったので声をかけたのだ。

　駅周辺は、夜になると治安がよくない。

　だから、ジョウのようないかついタイプの巡査が常駐させられているのだ。

　これから、いかにも治安が悪くなりますという時間になるのに、メイという女性は、公衆電話の横に座り込んでいたのである。

　靴も脱ぎ捨てた状態で。

　最初は、家出かと思った。

　しかし、彼女が持っていたのは―― どう見ても、今夜鍋でも作るのではないかと思える野菜などだった。

　夕食の買い物に出たとしか思えない。

　着ているものは、よさげな印象だ。

　ジョウの見立てでは、そんな感じだった。

　そして、ようやくメイは言ったのだ。

　道に迷って、と。

　そんなことか、とジョウは驚いた。

　この世の終わりのような顔で、言うことではない。

　彼らの管轄の仕事だ。

　さっそく、彼女が帰れるようにしてやろう。

「じゃあ、住所を教えてもらおう」

　聞いた途端、まただんまりになった。

　やれやれ。

　そして、彼は頭を抱えるのだった。

　ワケ有りなのは分かるのだが、一体どういうワケかも推測できないのだ。

「そんな聞き方じゃあ、女の子が怯えますよ」

　ほかの巡査が、からかうように言ってくる。

　確かに彼は、強面だ。

　顔に傷があるのも、印象を悪くしている。

　しかし、これでも気を使っているのだ。

　この間、老人が困っていたので家まで送ったことがあったが、『威圧的な態度で怖かった』というクレームが来て、上司に注意を受けたのである。

　迫力のある外見というのも、善し悪しだった。