冬うらら～猫と起爆スイッチ～
◆
「うちに帰りたいんなら、住所を教えてもらえないと、地図で説明することも出来ないし、送ることも出来ない。それくらい分かるだろう」

　それとも、何か帰れない理由でもあるのか？

　ついつい口調は、言及するようなものになってしまう。

　これでも彼にしてみれば、柔らかい表現のつもりなのだ。

　うつむいたまま、メイは考え込んでいるようだった。

　不安そうな目が、そしてゆっくりと上げられる。

「あの…分からないんです」

　何？

「住所…分からないんです」

　怪訝なジョウの視線に耐えられなかったのだろう。

　また、彼女はうつむいてしまった。

「分からないって…そんな、バカな…それじゃあ、電話番号は？」

　驚きながら、それでも質問を続ける。

　メイはまた首を横に振った。

　こ、これは。

　本当にかなりのワケ有りだ。

　いまのご時世、自分の家の住所も電話番号も知らないなんてことはありえない。

　隠しているとしか思えなかった。

　やはり、家出！？

　もしくは、虐待！？

　ジョウの頭の中では、後者の方が強かった。

　本当は、帰りたくないのではないか。

　ひどい父親か、夫か、それともヤクザなところで働かされていて、夜な夜な暴力を振るわれているのでは。

　ジョウの言う暴力とは、様々なものを指したため、彼の稚拙な右脳は、幼稚園児のクレヨン画並の画力で、ひどい騒ぎを演出していた。

　あーれー、お代官様、おやめくださいー、の世界である。

　汗が、彼の頬を伝った。

　こんな若い身空で―― 勝手な想像に、勝手に同情するジョウであった。

「とりあえず、ハラは減ってないか？　何か店屋物でも取ってやろう…なぁに、お金のことは気にしなくていいぞ」

　彼女に気づかれないように汗を拭き、同情深げな声を何とか作って、彼は電話の受話器をあげた。

　ハラがいっぱいになれば、もう少し落ちつくかもしれないと思ったのだ。
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