冬うらら～猫と起爆スイッチ～
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「あんなに綺麗に結べたのは、初めてだったと思いますが……何か気に入らないことでも？」

　しかも。

　ほんの数秒、階段で見られただけなのに、相棒の目にはネクタイの結び目が、センチやミリで記憶されているような気がする。

　辺だの対角線だの、そういう数学的な意味で。
　目に、スケールでもついているのだろうか。

「仕事とカンケーねぇだろ」

　カイトは、これ以上話を続けて欲しくなかった。

　だから、そう言い捨てたのである。

　シュウが、何よりも大好きな仕事の方に話を切り替えたかったのだ。

「関係あります……あなたが自分でネクタイを結べるようになれば、私が『結んでください』と言う時間や、もしくは、私の手で結ぶ時間が短縮されます。その時間は短いですが、積み重ねれば…」

　まるで本を朗読しているようだ。

　もしも、シュウが学校の先生でもやろうものなら、生徒はきっと端から順番に、ドミノ倒しのように眠っていくだろう。

　音量も口調も、平坦で穏やかで―― そうして、機械的だ。

　ロボットというあだ名がつくはずである。

「へーへー……おめーの大好きな、チリも積もれば何とか、だな」

　カイトは手を投げ出すようにして、彼の持論を口から飛び出させた。

　しかし、決して同意したワケではない。

　カイトの好きな言葉は『論より証拠』とか『一攫千金』とか、そういうものだった。

　会社の金を安定した投資貯蓄に放り込んでいるのがシュウなら、逆張りで株を買うのがカイトだ。

「オレも、ネクタイを結ぶ時間より大事なことが山ほど……クソッ」

　カイトは、彼の言葉を逆手に取ってやりこめようとした。

　なのに、うまくいかなかった。

　最後の『クソッ』という言葉が出てしまったのである。

　いや。

　思い出してしまったのだ、ネクタイが締まる瞬間を。
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