冬うらら～猫と起爆スイッチ～
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「現金なしで、これからどうやって暮らすつもりですか？　行く当てはあるんですか？」

　まずは、一番の外堀。

　彼女が受け取るのを邪魔しているのは、物理的環境ではなく、精神的環境なのだ。

　それを破れば、これを受け取らざる得ないはずだった。

　ビクッ、とメイの身体が震える。

　うまく効いているようだ。

「住むところを探すのにもお金が必要です。食事をするのにも必要です。生きていくだけでも、このお金はあなたにとって必要なはずです。でなければ、あなたはこの家を出た瞬間から、途方にくれるに違いありません」

　手の中の書類袋が、がさっと音を立てた。きっと、中の現金がずれたのだろう。

　メイは、反論しなかった。

　ただ、黙っている。

　視線は、彼の方を向いてはいなかったが、話の内容を聞いているのは明らかだった。

　しかし、まだ拒もうとする気配がある。

　シュウは、切り札を出すことにした。

　ここが、交渉事の一番のパワー・ポイントだ。
　もう一押しで切り崩せる。

「また、ここに来る前にいた職場にでも、戻られるおつもりですか？」

　それが。

　シュウの切り札。

　彼女が、凍り付いたのが分かった。

　驚きと苦痛が入り交じる。

　そんな顔で、ぱっと顔をあげてシュウを見るのだ。

　触れられたくなかった話題のようだった。

「別に、カイトがあなたの過去をしゃべったワケではありません。私が自身の判断で調べました」

　まったく氏素性の分からない人間を、黙って家の中を自由にさせていたワケではないのだ。

　メイがどこの生まれで、どのような経緯をたどったってここまで来たのかさえ、既に調べ上げていた。
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