冬うらら～猫と起爆スイッチ～

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　カイトが散らかしたものを、たたみかけた跡が如実に残っている。

　しかも、今朝着替えに飛び込んだり風呂に行ったりした彼が、けっ飛ばしでもしたのだろうか、あちこち更に乱れている。

　ああ…。

　メイは、顔を洗おうと思っていたのに、思わず床に座り込んでそれを片付け始めた。

　昨夜、彼に叱られたことなど、すっかり忘れてしまっていた。

　こんな惨状をまたいでいくことは、彼女には出来なかったのである。

　どう入っていたか分からないけれども、ひきだしを開けて、分類しながらしまい始めた。

　後で、片づけ方が気に入らないと思われたらどうしよう、と考えながら。

　ガチャ。

　そうしている内に、部屋のドアが開いたのが分かった。

　ドキン、と胸が波打つ。

　彼女は脱衣所の方にいて、部屋とを仕切るドアも閉めたので、外からは見えないハズだ。

　いるはずの人間がいないのだ。
　多分、彼は探すだろう。

　きっと、ここなどすぐ見つかる。

　けれども、メイは出ていけなかった。

　身体が、止まってしまったのだ。

　ほんの一時間。

　カイトがいなかった時間なんて、そんなもの。

　なのに、改めてまた顔を合わせると思うと、胸がドキドキした。

　自分がこんな格好で、まだ顔も洗っていないのが――恥ずかしい。
　相手は、きちんとした背広姿なのだから。

　不公平な格好の自分が、すごく恥ずかしくてしょうがなかった。

　しまいそこねたタオルを一つ見つけて、メイはそれを拾った。

　持ったまま、メイはとりあえず立ち上がる。

　胸は、まだドキドキし続けていて。

　そうして、部屋に続くドアの方を振り返った。

　ドアの向こうで何かしている音が聞こえる。
　ごそごそと。

　けれども、メイを探しているような様子はなかった。

　もっと静かな動き。

　もしかして、もう一人が帰ってきたんだろうかと思った。

　どうにもメイを歓迎していない、冷静そうなあの顔がよぎって、彼女は怖くなってしまった。