冬うらら～猫と起爆スイッチ～
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　大通りに出ると、夕方の渋滞が始まりかけていた。

　日曜日でも、その渋滞は変わらない。

　仕事に行った連中か、そうでない連中かの比率が変わるだけである。

　どこに行くか分からないバスが、何台も通り過ぎていく。

　バス停には、他の人間もいた。

　２人、黙ってそこに立った。

　メイは、さかんに時計を気にするような、落ち着かない動きだ。

　カイトの方だけは見ない。

　きょろきょろと、バスがそこまで来ているか確認するばかりだ。

　駅に向かうバスが止まった時、ようやくちらっとカイトの方を見た。

　多分、このバスに乗ると言いたいのだろうが、彼女はすぐに視線をそらす。

　メイに続いて乗り込むと、一番後ろの横長い席が空いていた。

　彼女はその席に向かい、奥の窓の方に腰かける。

　カイトは、側に座ることは出来なかった。

　一人分空けて、真ん中に座る。

　うるさい女子高生が、前でペチャクチャペチャクチャしゃべっていた。

　くだらない内容だ。

　メールがどうの、男がどうの。

　カイトは顔を顰めたまま、その声を聞かないようにした。

　それよりも、神経を全部窓辺のメイに向ける。

　彼を、どこに連れて行こうとしているのか。

　こんな排ガス臭いバスの中に連れ込んで、足元だけが熱くなるイヤな暖房に焼かれながら―― どこまで揺られればいいのか。

　うるせぇ。

　メイに意識を向けたいのに、女子高生の高い笑い声がカンに障って邪魔をした。

　イライラする。

　ちらり。

　盗み見ると、彼女は外を見ていた。

　窓ガラスに、その表情が少しだけ反射している。

　唇を少し開いて、また閉じて。

　深呼吸のようなため息をついたのまでは分かった。

　人が乗る。

　降りる。

　どんどん外は暗くなって、ゾウの周囲にハイエナが群がって倒そうとするかのように、バスは渋滞の乗用車に取り囲まれた。

　床の下の大きなエンジンが、雄叫びをあげている。

　次は終点の、駅前バスターミナルだと告げられた。

　降りる以外になかった。
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