冬うらら～猫と起爆スイッチ～
□
「ここ、すごくおいしいんですよ」

　のれんの前で、そう言われた。

　居酒屋だ。

　カイトは、目をこらした。

　やっぱり居酒屋だった。

　メイを見ると、がらっと扉を開けて入っていくところだった。

　彼の驚きに、気づいてもいないようだ。

　どうして、彼女がこんな店を知っているのか不思議だった。

　確かに、夕食を一緒に―― そんな風に言われたのだが、まさか居酒屋に連れてこられるとは思わなかったのだ。

「はい、いらっしゃ…あら！」

　中から、明るい女性の声が聞こえる。

　カイトも、ずさんに頭を下げてのれんをくぐった。

「こんばんわ、空いてますか？」

　入ってすぐのところで止まっている彼女の後ろ姿を見る。慣れた感じだ。

　ここにも、カイトの知らないメイが溢れていた。

　掃除をしているのを見た時と、同じような感触だ。

「いま、店を明けたばかりだから、見ての通りよ… 一人？　って…ああ」

　女将らしい若い女が、後ろに立っているカイトを見た。

　眉を上げて、一瞬好奇の色を見せた後、にこっと笑う。

　カイトは目をそらした。

「カウンターがいいかしら？　どうぞ、こっちの席が静かよ、きっと」

　白い手が２人を案内する。カウンターの向こうの端の席だ。

　メイが奥に入った。

　そして、彼女はコートを脱ぐ。

　その姿をじっと見ていた。

「ほら、あなたもそんな野暮なコートは脱いで脱いで」

　うっかりすると、バシバシ叩かれてしまいそうな勢いで女将が言う。

　その声に我に返って、彼も粗雑な動きでコートを脱いだ。
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