冬うらら～猫と起爆スイッチ～

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「ハルコか？」

　カイトの電話での第一声はそれだった。

　社長室に一人きり。

　秘書も近づけさせずに、受話器を取る。

　絶対にあの車の中で、電話をかけたくなかったのだ。

　シュウの耳に記憶されるなんて、まっぴらゴメンである。

『はい』

　穏やかな、聞き慣れた声だ。

　一時期は、本当に毎日、この声を聞いていた。

　直接でもケイタイでも。
　どこへ行くのも一緒だったのだ。

『あの…』

　何か言いたげな声。

　時計を見る。

　来ていてもおかしくない時間だった。

　もしかしたら、もうメイの前にいるのかもしれない。

「オレの部屋に…あー…女がいるけど…気にすんな」

　奥歯に苦虫をはさみながら、カイトはうなり声を交えて、ようやくそれを絞り出した。

　反応に一瞬間があったのすら腹が立つ。

　すぐに、『はい』と言えばいいのだ。さっきのように。

　なのに答えは、『そうなんですの』ときたものだ。

「いーから、気にすんな！　分かったな！」

　言うと、『分かりました』とは答えるものの、『そうでしたの』とか、また余計なコメントをつける。

　ムッ。

　電話を持つ手に力がこもってしまった。

「そのまま放っておけ…ああ、そうじゃねー…クソ…うー…何か、そいつの着るもん買ってこい…金は、おめーに渡してるカードがあんだろ」

　何でこんなに言い慣れていないことを、自分が言わなければならないのか。

　しかし、いつまでもあのシャツ姿でいられるワケにもいかないのだ。

　彼の部屋には、メイに似合うものは何一つないのだから。

　ハルコには、カイト名義のカードを持たせてある。

　勿論、小回りの利く現金も渡してあるのだが、そんなに大金ではなかった。

　受話器の向こうが笑った声になる。

　ハルコは声をあげて笑うよりも、目で笑う。声の端で笑う。

　それが分かった。

　そして――言った。