冬うらら～猫と起爆スイッチ～
☆
　ハルコが、横から用紙を覗き込んでくる。

　その表情が、ぱっと明るくなった。

　それが分かると、ソウマも嬉しくなる。

　彼女とは、確かに長い付き合いで、いろんなことを理解しているつもりだった。

　どうすれば喜ぶかとか、どうすれば困るかとかもちゃんと分かっている。

　けれど、こういうスペシャルな喜び方を見ることは、余りない。

　彼女の予想外の幸福が訪れたのだ。

　その予想外の幸福というヤツを、ソウマは時々探してしまっている。

　ただ、彼女を理解しているということは、彼女にも理解されているということで、なかなかそれが実現出来ないのだ。

　その笑顔を生み出したのが、自分ではないところが少し妬けはするが、目撃出来たのは嬉しかった。

　ソウマにしてみれば、可愛い弟のようなカイトも幸せになる。

　妻も幸せな気分になる――二重の幸せを感じることが出来たのだ。

　しかし、弟には弟への対応方法がある。

　その上、弟は問題児だった。

「やれやれ、お前が短気なのは知ってはいたが…ここまでとはな」

　まずは、軽いジャブを繰り出す。

　相手の眉が、ひくっと動いたのが分かる。

　どうにも好みの言葉ではなかったようだ。
　もちろん、分かって言っているのだが。

「ああ、ごめんなさい…お茶をいれるわね」

　さすがに、妻も現状を理解したようだ。

　少しでも長く、彼らを引き止めようと思ったのだろう。

　お茶の準備に立ち上がった。

　勿論、普通の接客の作法としては定番であったが、きっと彼女も話を聞きたくてしょうがないのである。

　一体――どんな過程を踏んで、この状態に至ったかを。
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