冬うらら～猫と起爆スイッチ～

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『彼女……泣いてらっしゃいましたよ』

　ハルコの言葉が、ガンガンと頭を打ち付ける。

　心臓が早く動き過ぎて、具合が悪くなってきたくらいだ。

　カイトは――ハンドルを握っていた。

　車のライトは、雨粒を映し出す。

　いつの間にか雨まで降り出していたのだ。
　あの長い会議のせいで。

　冬は早く暗くなるとは言え、それでももう７時を回っていた。

　きっとハルコは、あの家にはいないだろう。
　いつもの予定でいけば、そのはずだった。

　ということは。

　あの家に、メイが１人でいるのだ。

　何で、泣くんだよ！

　カイトは、分からなかった。

　もう彼女が泣く理由などないはずだ。

　借金もない。
　ランパブも行かなくていい。
　服も用意させた。

　それなのに、何故泣くのか。

　彼に分かるハズもなかった。

　何が不服だってんだ！

　パァッッ、とクラクションを派手に鳴らして、カイトは前の車を煽った。

　めいっぱい、運転マナーの悪いドライバーである。

　しかし、まだ家には帰りつけないのだ。

　あと信号を７つやりすごして、右折して、それから、それから――

「クソッ…」

　何で、泣くんだ。泣くな泣くな、泣くな！

　頭の中で、メイが泣き続ける。

　カイトの胸は、針山のように一本ずつ針に刺されていくのだ。

　彼女の涙を想像する度に。

　昨夜から、カイトはどう考えても変だ。

　その事実は、自分でも分かり過ぎていて、分かったせいでイライラもした。
　彼女のことが、分からなくてもイライラした。

　ネクタイをしめてくれたメイも、シャツ一枚のメイも、痛々しい下着姿のメイも、水割りを作れなかったメイも――記憶が、一気に逆流していく。

　金で買った女。

　その女に、金をあかせて何かするのは下衆のすること。

　だから、カイトは触れられないのだ。