三度目のキスをしたらサヨナラ

──年上。

その言葉に私は戸惑った。

ソウは、私のことを年上だと信じている。

そんなソウの隣にいることに気まずさを感じて、姿勢を変えようと体をまっすぐに起こそうとしたとき、ふと、手に冷たい感覚があるのに気づいた。

手元を見ると、そこにあったのはソウがジーンズのポケットから出したタバコとライター。

私の手に触れた冷たいシルバーのライターは、シンプルな無地のデザインで、下端に小さくアルファベットが刻まれている。

「これ、彼女からのプレゼント？」

「うん」

ソウは仰向けのままで頷いた。

ライターを手に取り、掘られたアルファベットを手でなぞる。

そこに刻まれているのは、K・A ・I の三文字。

「『カイ』って……ソウの本当の名前？」

「そうだよ。『海（うみ）』って書いて、『カイ』って言うんだ。……ミナさんは？」

私……？

私は何も言えずに、ただ目の前の海を見つめた。
その海面は、おだやかに揺れる波が太陽の光を受けてゆらゆらと輝いている。

「いいんだよ、言いたくなかったら。今、俺は『ソウ』で、ミナさんは『ミナ』なんだからね」

ソウの言葉は優しかった。


……そうだ。

ソウには、私の知らない『カイ』としての人生がある。

そして私も……。


私は、ソウと私の間に置かれたタバコをじっと見つめた。


私たちの間の、タバコひとつ分の距離。

それは、すぐそばに温もりを感じられるのに、そのままでは決して触れ合うことができない距離で。

手を伸ばせば簡単に相手に届くのに、そのわずかな距離の間にはお互いのいろんな事情が詰まっていて、なかなか手を差し出せなくて。


なぜか胸が苦しかった。

ソウに伝えたいことはたくさんあるのに、何ひとつ言葉にできない自分に腹が立って、
私は胸が押しつぶされそうになった。