雪解けの頃に

「ありがとう。

　お茶はほうじ茶でいいの？」

　包みを受け取った母親は理花に尋ねる。


「うん。じゃ、その前に着替えてくるね」

　軽やかな足取りでタタタッと階段を上る―――理花の部屋は２階なのである。


「お茶を入れておくから、すぐにいらっしゃい」

　そう言って母親は台所に向かった。

　

　しかし、何かを思い出し、急に立ち止まる。


「ああ、そうそう。

　理花、ちょっと待って」
　
　すでに５段ほど上った娘の背中に呼びかけた。