天体観測

｢きれいだ｣

｢ですね｣

｢なあ｣

｢はい｣

｢お前は、もうすぐ死ぬんだな｣

｢いいえ｣

｢え？｣と言った僕は相当間抜けな顔をしていたに違いない。隆弘は笑って、言った。

｢もう、遅いです｣

｢それって……｣

｢俺はもう、死にました｣

動揺で息が出来なくなる。けれど虹のドームは相変わらずきれいで空は蒼い。僕はすでにこのことを本能的に悟っていたのかもしれない。それほど、空は気分が悪くなるくらいに蒼いのだ。

｢いつだ？｣と、擦れた声で僕は言った。

｢司さんと恵美が言い争ってる最中です｣

｢そうか。恵美が悲しむな｣

｢大丈夫ですよ。司さんがいますから｣

｢俺に、お前の代わりが出来るかな？｣

｢もう、俺なんか足元にも及ばん位置にいますよ｣

｢なあ｣

｢はい｣

｢もう一度、言いたいことがあるんだ｣

｢何ですか？どうぞ｣

｢今度こそ誓うよ。恵美ことは、俺に任せてくれ。だから化けて出たりするな。すぐにそっちに行ってやる｣

隆弘が恥ずかしそうに笑ったのと同時に、僕は覚醒した。

時計を見ると、すでに九時を指している。僕はソファから起き上がって、お湯を沸かしはじめた。

隆弘が言ったことが正しいならば直に電話が鳴るだろう。僕はそのときが来るまで、濃いめのホットコーヒーを持って、立ったまま、庭を眺めた。