天体観測

僕は殴られた頬を左手で擦りながら言う。

｢図星……かな？｣

｢まだ言うのか｣

｢まだまだ言うよ｣

｢遊びじゃないんだぞ｣

｢そんなのわかってる｣

｢お前には何の得もないんだぞ？あるのは危険だけだ｣

｢承知の上さ｣

父さんは煙草を灰皿に押し付けて、少し黙った後、言った。

｢何がお前にそうさせるんだ？俺にはわからないな。お前があの姉弟をどう思ってるのかは知らんが、しょせん他人だろう？｣

僕はこの戦いに終止符をうつべく、止めの一言を放つ。

｢父さんが隆弘を看てるとき、そんなことを思ったりしなかったはずだよ。それと同じさ。それにさっきも言ったけど、これは僕自身のためにやるんだ。恵美も隆弘も関係ない｣

｢お前の気が済まないということか｣

｢簡単に言ったらね｣

｢でもお前は嘘をついてるな｣

｢ついてないよ｣

｢隆弘くんはともかく、少なくとも恵美ちゃんのためでないわけがない。結果的に自分自身のためであったとしても、過程に恵美ちゃんの存在がないわけがない。違うか？｣

｢気持ち的にはそうかもしれない｣

｢なら最初からそう言え｣

｢父さん｣

｢なんだ｣

｢教えてくれるね？｣

｢ああ。その代わりに約束しろ｣

｢いいよ｣

｢無茶だけはするな｣

僕は力強く頷く。道は開けた。後は道しるべと、終着点を見つけるだけだ。