天体観測
そのとき、携帯が鳴った。ディスプレイには恵美と表示されている。僕は三コール目で電話をとった。

｢今、何処におる？｣

｢もうHIROに来てる｣

｢何で先に行くんよ。司、車やろ？歩いて行かなあかんやん｣

｢父さんを送って行ったんだ。戻るのも面倒だったし、悪いと思ったけど一人で来た｣

｢まあいいわ。歩いていくから三十分くらいかかる｣

電話は僕が何かを言う前に、切れた。

｢あのべっぴんさん来るんか？｣

マスターはいつのまにか僕の傍に立っていた。手には花瓶のようなものを持っている。

｢盗み聞きは、いい趣味とは言えないよ｣

｢ここは僕の店ですよ。お客様｣

マスターは、花瓶の中身をカップに注ぎ入れた。

｢この水な、名水を、さらにろ過して出来た水なんや。自慢やないけど、うまい。それにキリマンジャロによく合うんや｣

僕はマスター自慢のコーヒーを飲んでみた。たしかにうまい。少しコーヒー特有の甘味が強かったが、それほど気にならなかった。

｢うまい｣としか言えなかった。それ以上の言葉もそれ以下の言葉も、何の意味もなさない。

｢このコーヒー、いくらで出すと思う？｣

僕は頭の中でそろばんを弾き、値段を出してみた。その値段は僕自身が驚くほど高く、妥当だった。

｢八百円かな｣

マスターは勝利の笑みを浮かべて言った。

｢残念。三百五十円でした｣
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