天体観測

僕らは奏の中にある喫茶店HIROに入って、昼食をとるため、僕がナポリタンを、恵美がカクテルサラダを注文した。開演時間までまだ一時間近くある。

｢ねぇ司、私に言うことない？｣

｢特にない｣

｢そんなことないやろ｣

僕は数分考えても、何も浮かんではこなかった。暑さでうまく頭が働いていないのかもしれない。

｢じゃあ……その水色のワンピース似合ってるよ｣

｢そういうことやなくて、もっと高校三年生っぽいこと｣

｢女の子にワンピースが似合うって言うのだって、十分高校三年生っぽいことだ｣

｢女の子にワンピースが似合うって言うのは、司に似合わへんの。私が聞きたいのは受験のこと｣

僕はやっぱり暑さで頭が働いていないのかもしれない。たしかに、恵美の言う通りだ。受験なんてものは、世界で一番高校三年生らしい言葉に違いなかった。

僕は平静を装って｢ああ｣とだけ答えた。

｢やっぱり司は東京の大学受けるの？早稲田とか慶応とか｣

｢まだ決めてない。でも一応そのつもりだよ｣

｢国修高校の出世頭やね｣

国修高校は一応、地元では進学高校と言われているけれど、普通の公立高校だということもあり、ほとんどの生徒が大阪の大学を受ける。そこには当然偏差値や経済力もさることながら、仲間意識とか恋人関係とか、おおよそ受験には関係ない要素もある。だから東京の大学になんて行く奴は、前者があって後者がない奴か、どちらもない奴が無理して行くか、どちらかなのだ。

｢恵美はどうするんだ｣

恵美の顔が、少し暗くなった気がした。

｢私は介護の専門かな。隆弘の面倒を見なあかんから｣

｢つまり、それが言いたかったのか｣

｢うん｣

｢もう行こう。宇宙の神秘が待ってる｣

僕は二人分の代金をカウンターに置いてから、恵美の手を握ってHIROを出た。

僕は知っていたんだ。恵美の進路や隆弘のこと、全部。それでも、こんな素っ気ない態度しかとれない自分に腹が立った。