独：Der Alte würfelt nicht.

　――ふわふわとした浮遊感に身を任せながら、耳元で囁かれる様に繰り返されるカノンの声に耳を傾けた。

部屋いっぱいに広がるビーフシチューの匂いに、自然とお腹が空いてくる。

何でも器用にこなすエプロン姿の彼を見て、感嘆の声を漏らすしかない私。

少し味を見てあげようとお皿を片手に近寄ると、笑顔で制される。


『美味しく出来てるか見てあげるだけなのに。いつまでお鍋をかき回すの』

『そんなに食べたいなら口移しであげるよ。はい、口開けて…』

『遠慮するわ。それは私がレイとの新婚生活の時にするのよ』

『えー…アリス結婚しちゃうんだ、困ったな。…まぁ、人妻でも…それは色々とアリ、か』


思いの外上機嫌に鍋をかき回すカノンに、ポジティブだと逆に感心する。

ソファーに戻ろうとすれば、手に握っていた皿にとろとろになったビーフシチューを注がれる。

いつも綺麗に料理を盛り付けるカノンが、レードルの底を皿の縁で拭った。

器の外面に滴るシチューを親指で拭い、私の口の中に断りもなく突っ込んできた。


『おいし？』

『…逆よね』

『へ…？』

『こう言うのは逆よね。普通は逆よ、私が可愛いエプロンして照れ隠ししながら、ふふふって笑う場面よ。貴方はチートだわ、私の出来ない事ばかり出来るんですもの』


不貞腐れながらもスプーンでビーフシチューを口に運べば、とろりと蕩ける具材。

あまりの至福に顔が弛んでしまうのを、カノン君は笑いをかみ殺してみていた。

その瞬間、カノンの顔がぐにゃりと曲がり…まるで粘土のように地面にボロボロと崩れていく。

目の前が漆黒の闇に包まれたと思えば、足元に落ちた泥が今度は何かを形成していった。