独：Der Alte würfelt nicht.

　
　
「こちらの御着物は今年の新作で、有名なデザイナーとの共同制作です。この世に二つとない品で、少しお値段は張りますが一生物です。失礼ですが後予算の方は…？」

「良い物ならそれなりの額は払うわ。この店で一番高価な品でも見繕ってくれてもいい。その代わりに…一つ頼まれ事をしてくれないかしら」

「…頼まれ事…と言いますと？」

「ストークス本家に様があって来たのだけれど、門前払いされちゃったの。どなたかに“用”を取りつけて欲しいのだけれど…」


私を値踏みする視線を頭の先から足の指まで感じ取った後、柔らかく店員は微笑んだ。

軽く一礼した後、奥に消えていく店員が戻ってくるまで店内を見回る事に決める。

着物の知識は一般常識程度しかないが、絢爛豪華な色彩は目の肥やしになった。

並べられた反物を開いていると、可愛らしい女の子が棚の間からひょっこりと顔を出す。

声を掛けようと口を開けば、パタパタとこちらに駆け寄ってくる草履の音。


「…アリス、アリスッ！会いたかったのです！！」

「あ、ちょっと…ッ！危な、いでしょ！？」

「うわぁあんっ！やっと会えたのです、アリス、アリス！眠りネズミの事、忘れてしまったのですか！？」

「…眠りネズミ…って」


肋が軋むほどぎゅうっと抱きついてきた子に戸惑いながら、体勢を崩さないように踏んばる。

両腕で抱きついてきた着物の子は、声に成らない奇声を上げてピョンピョン飛び上がった。

その勢いのまま私に飛びついて来た所為で、体重が上半身に掛り身体が地面へと引き寄せられる。

受け身を取る事の出来ない身体を抱きとめたのは、同じく和服姿の男性だった。