Liberty〜天使の微笑み【完】

―朔夜side―

　久々に実家へ帰ると、妙に母親が上機嫌なのに気がついた。聞くと、最近アニキが彼女を連れて来るようになったらしい。

　「へぇ～。家に連れて来るなんて珍しいじゃん」

　アニキが彼女を家に連れて来る事態、初めてだったような気がする。
　少なくとも、オレが知る限りでは初めてだ。

　「まだそんなに話はしてないけど、礼儀正しい子よ。本当、純哉にはもったいないくらいで、これでいいの？　とか。弟の方がカッコいいわよ、なんて言っちゃった」

　「ちょっ、変なこと言うなよ！」

　もしそれで惚れられでもしたら、アニキに悪いし。
　……まー、オレが惚れることはないけどさ。

　「オレも会ってみたいなぁ～。アニキ、会わせてくれるといいけど」

　「難しいんじゃないかしら？　あの子、そういうことはなかなか言わないもの」

　確かに、アニキには少し秘密主義なところがある。
　けれど、それは彼女のことにほとんど限定してると言っていいだろう。ある一定の付き合いがないと、家族には紹介してくれない。現に、前の彼女は半年ぐらいしかもたなかったから、オレは話にしか聞いてないし。

　「あ、でも……そろそろ一年になるから、さすがに紹介してくれるかもしれないわよ」

　「一年も経つの！？」

　それは驚きだ。
　なんせ、アニキがこれまで付き合った中で、二番目に長い記録だったから。

　「その子って、どんな子なの？」

　「可愛らしい子よ。身長は……朔夜より少し低くて、目がくりっとしてるわ」

　かあさんがここまで言うんだから、ホントにカワイイんだろうなぁ。
　それから何度か実家に帰ることがあったが、アニキが彼女を連れて来る日にはうまく合わなくて。
　いつ会わせてくれるとも分からないから、そんなことも忘れてしまっていた時。



　「――えっ、会わせてくれるの？」



　昼休み、オレは唐突にその知らせを聞いた。

　『お前、今日は用事なかっただろう？』

　「ないけど……急だな、と思って。彼女の方はいいの？」

　『アイツにはこれから聞くとこ。けど、いつもこっちから言えばＯＫだから』

　いや……そりゃちょっと相手に悪いんじゃあ。

　『というわけで、店はいつもの居酒屋な』

　「あ、あぁ。分かったよ。んじゃ、またあとで～」

　携帯を切ると、食堂へと急ぎながら、今夜のことを考えていた。
　明日も早いし、飲むのはなしだな。
　久々に飲みたいとこだけど……アニキは帰りの足がない。そうなったら、オレが送るしかないもんな。

　「ホント、どんな子なんだろう」

　市ノ瀬も弟に会うみたいだし、どうせなら知り合いの方が気楽でいいけど。



　「……やっぱ、イヤだよなぁ」



　そんなことを考えながら、放課後を迎えた。
　足早に自宅に帰ると、車を走らせ店へと向う。
　場所はわりとキレイな店で、酒の種類が豊富なのが売り。
　今度みんなを誘って来ようかなと思っている場所だったりする。



　「――よ、朔夜！」



　店に行くと、そこにはアニキ以外にも、もう一人座っている人物がいた。

　「幸希さんも来てたんですね。ってかアニキ、相手にはちゃんと言ってるの？」

　「言ってないけど？　別に、来たら分かることだろう」

　うわぁ……出たよ。アニキの自分勝手なとこ。
　ふつうにしていれば分からないが、オレや幸希さんぐらいの親友になると、アニキがこういう性格なのは知っている。そのせいか、彼女と長続きしない原因がこれだったりする。
　……あれ？
　じゃあ、市ノ瀬の彼氏って。
　もしかしたらという考えが、頭の中を駆け巡る。
　あの時は言わなかったけど……自分のことを他人に話さない部分なんか、アニキに当てはまるし。

　「……ちょっとトイレ」

　席を立ち、軽く外の空気を吸う。
　あぁ～……マジで勘弁してくれよな。
　ホントに市ノ瀬がアニキの彼女なら――そんなこと、考えたくもない。

　「せっかく分かったってのに……早くも失恋か？」

　ははっと、失笑が口からもれる。
　まぁ、友達になった時点で彼氏がいたんだから、失恋もなにもないだろうけど。
　実際にこの目で見るまでは、答えを出すのは早いだろう。
　そんなことを考えながら席へと戻ると、途中、目の前に人がいることに気付かず、相手とぶつかってしまった。