Liberty〜天使の微笑み【完】

第5話 拒絶する心

　断りを入れてから、カレの態度が少し変わった。
　いや、変わったって言うのはおかしいかもしれないけど……今までのような、嫌な雰囲気が和らいだ気がする。



　――そう、感じ始めていたのに。



　「これ、誰かに見せてみるか？」

　私は今……この状況が理解出来ないでいた。

　「よく撮れてるよな～。気に入られたら、そいつとやってみる？」

　カレは携帯を見せ、そんな言葉を発する。
　そこに映されているのは、私の写真。でもふつうのものではなく……それは、カレと行為に及んでいる時のもの。
　嫌だったけど、その時のノリというか、気分というのか。
　顔や秘部を隠し、誰にも見せないからということで撮るのを許可したもので。それが今、どうしてこんなふうに言われるのか、頭が追いつかなかった。

　「やる、って……」

　「んなの、セックスに決まってるだろう？」

　面白そうだよな～と、カレは怪しく笑う。
　そん、なの……。

　「いや、だよ。純さん以外となんて……したくない」

　恋人以外の人となんて、考えられない。
　従った方がいいんじゃないかとか、そんな考えが浮かんだものの。



　これは……絶対に、ダメ。



　従ったら、戻れなくなる。
　危険だというのを、本能で感じた。

　「ったく、ただの冗談だってのに。なんでもまともに受け止めるなよな？　少しは流すことを覚えろよ」

　面倒だなと、カレはため息混じりに言葉をはいた。
　冗談って……そんなこと、簡単に流せないよ。

　「その写真、誰かに見せたり……してない、よね？」

　不安になり訊ねるとカレは否定も肯定もせず、さーね？　とはぐらかすだけ。
　どれだけ、不安になればいいんだろう。
　それを口にすれば、カレはいつも同じ言葉を言うだけ。何度その言葉を言われても、私はそれを理解したくないという気持ちが、日に日に増していった。



　『少し不安にさせるぐらいが、相手が逃げなくていいんだよ』



　多少の刺激というか、ちょっと気にさせるというようなことは必要かもしれないけど。
　相手が嫌だと言っても、尚もそれをやる意味って……あるの、かな？

　「俺のこと……嫌いなの？」

　おでこにキスをし、いつになく甘い声で囁いて。
　そんなふうに言われたら、肯定しか出来ない。

　「……好き、だよ」

　嘘ではない。
　それは、本心から思っていること。



　なのに――チクリと、胸に痛みを感じた。



　その答えに満足したのか、痛いぐらいに抱きしめられる。

　「安心した。朔夜の方を好きになったら、どうしようかと思った」

　私が、橘くんを好きになる？
　やさしいとは思うけど、純さんっていう彼氏がいるのに、他の人になんて目移りするなんてことはないのに。

　「橘くんは……友達、だよ？　いくら一緒にいるからって、そんなこと」

　「――その言葉、本当か？」

　少し低い声で言われ驚いたが、私はその言葉に頷いて答えた。

　「ならいいや。――今週の日曜、空けておけよ？」

　「う、うん、分かった。どこか、出かけるの？」

　「あぁ。幸希が四人で会おうって。アイツも彼女連れて来るらしい」

　先輩、彼女がいたんだ。
　どんな人なのかなぁと考えていると、カレは片手で顎をくいっと持ち上げ、視線を自分の方へと向ける。その目は少し怖くて……反射的に、後ろへと逃げようとしてしまった。

　「アイツの彼女、俺らより２つ年上。――分かってるよな？」

　それはきっと、話し方のことだろう。
　聞かれないか限り、こちらから余計なことを言わないのは大前提。だから、言われるとしたら、先輩の時も言われたこれしかないと思った。

　「……敬語、だよね？」

　「お、分かってんじゃん。少しは学習したんだな」

　ふっと笑みを見せたかと思うと、カレは慣れた様子で私を抱え、ベッドへと場所を移動する。