Liberty〜天使の微笑み【完】

　「アイツの言葉なんて聞くことねぇーからな！」

　「で、でも……ここのところ、ずっ」

　「返事は！？」

　「……わかっ、た」

　これ以上、機嫌が悪くなるのは……嫌だ。



　「お前が言うこと聞かないから、アイツがつけあがるんだからな！？　いっちょ前に気なんて使うんじゃねぇーよ」



　今だけ。



　今だけ我慢すれば……。



　「ごめん、なさい。まだ、今日はいるね」

　「当たり前だ。――お前は最近、アイツと遊び過ぎだ」

　「アイツって……？！」

　目が合った瞬間、体は倒されてしまい。
　畳に体を押し付けられ、カレはどこか悲しいような、恨めしいような……そんな憂いを含んだ目で、私を見ていた。

　「朔夜と、いることが多いだろう？　俺よりも……アイツがいいのか？」

　一緒にはいるけど、それは、今に始まったものじゃあ。

　「違う、よ？　だって……好きなのは、純さん、だから」

　橘くんは……違う。
　だって、好きだとしても、それは友達としてだし。
　


　……たまに。



　ほんの一瞬だけ、あの時の人が、橘くんだったらって考えるけど。
　あれは純さんだったし、手紙に書いてあったのは、間違いなくあの時にいた人しか知らないことだから。



　……そんなことを考えるなんて、贅沢だ。



　「みんな、アイツばかり見るんだよ。賢くて、気が使えるアイツを……」

　「純さんだって、似てっ」

　ぎゅっと、握る手に力が入る。
　私を見つめる目は、とても怖くて。
　まるで……蔑むような、視線を向けていた。

　「そう言って、周りは俺でなく、アイツを選ぶ。――ムカつくんだよ」

　「ぃっ、た！」

　思わず、痛みで声がもれる。
　カレが言いたいことが分からず、私は頭を悩ませながらも、言葉を発した。

　「私、は……純さん、だけ、だから。――あの絵を見てくれたのは、純さん、でしょ？」

　今、その話をする時だと思った。
　美緒とも話したけど、この話をして、カレがどういう行動に出るか、詳しく様子を見た方がいいと。



　――しばらく、無言のカレ。



　何も言わず、ただ視線を交わらせるだけで。どれだけの間、そうしていたのか。ようやく、カレは口を開いた。



　「俺じゃなかったら……どうする？」



　発せられたのは、そんな言葉。
　えっ？　なんて疑問に思っていると、カレは言葉を続ける。

　「実はあの時のは朔夜で、俺はただ、それを利用して近付いたんだとしたら……どうする？」

　ふふっと怪しい笑みを見せ、カレは言った。



　あの時の人が……橘くん？



　それだけでなく、利用したとか、予想もしなかった言葉に、私の頭は、なかなか追いついてはくれない。

　「……冗談、でしょう？」

　ようやく出た言葉もそれぐらいで、他にも色々言いたいのに、今はそれが精一杯だった。

　「冗談じゃなかったら？　お前が欲しくて……アイツに取られたくないから、先に近付いたアイツのふりしてたって言っても――それでも、お前は俺を選ぶか？」

　冗談にしては、カレの言葉は真剣みを帯びていて。
　今の話が、本当なんじゃないかと、そんなことを思わせるほどの雰囲気。



　「わた、しは……純さんが……好き、だよ」



　ウソではない言葉。なのに心のどこかで、今の言葉を認めたくない自分がいるような……そんな、ちぐはぐな感情が、体を包んでいた。



　「今の言葉……忘れるなよ？」



　ニヤリと笑みを見せると、カレは貪るように、私の唇を奪う。ついばむように、何度も唇に吸い付き、それは次第に首、そして胸へと移動する。

　「んんっ！……だっ、め……だか、ら！」

　拒んでも、力でかなう訳もなく。
　胸に顔を埋め、カレの舌が、肌をゆっくりと這う。



　「お前は……俺だけ見てろ」



　そう言うと、カレはそれから何も言わず、一心不乱に、私を抱いた。声を出さぬように耐える私を楽しむように、その日の行為は、今まで一番、一方的なものだった。