Liberty〜天使の微笑み【完】

　◇◆◇◆◇

　翌日、私はまた検査を受けた。
　終わると祖父母が来ていて、先生が私の状態を説明していく。
　二人は涙ながらに聞いていて、痛かったろうにと、体を擦ってくれた。
　心配……かけちゃった。
　ただでさえ、私が母から嫌なことをされたと知って、祖父母は罪悪感を覚えていたのに。申し訳なくて、二人に頭を下げることしか出来ない。

　「お父さんには、私から連絡しておくから。――あのう。一つ、お願いがありまして」

　祖母は、先生に何か頼みごとをしていた。何を言っているのかと思えば、母が来ても、会わせないでほしいということ。最初は疑問に思っていた先生も、祖母の様子を見て察したのか、分かりましたと頷いてくれた。
　祖母からその話をしてくれ、私は少し不安が和らいだ。
　もし、今この状態で母と対峙してしまったら、きっと、今まで以上に取り乱してしまうから。
　祖父母が帰ると、私はベッドで横になっていた。まだまともに動くことが出来ないから、部屋に備え付けてあるテレビを見ることで、暇を持て余している。
　……退屈、だなぁ。
　こういうふうに、ふだん何もしないという時間がないから、どうしていいものかと困ってしまう。
　しかも個室とあってか、妙に静かで。白を基調とした壁と、窓に付けられた薄い青が、余計にそう思わせる。
　指ぐらい、は……ちょっとはマシ、かな？
　ゆっくりと動かし、まだぎこちないながらも、握っては離しを繰り返す。両手で試してみると、左が右よりもぎこちなく、どうしても震えてしまう。
　右だけなら……出来る、かな。
　テレビ台に置かれている携帯に、そっと手を伸ばす。なんてことない動作なのに、それを手にするだけで、深いため息が出るほどだった。
　あれ……なんで、こんなメール。
　携帯を開くと、そこには一通のメールが入っていた。
　差出人は橘くん。内容は、学校が終わったらここに来るという内容なのだけど……最後の一文が、引っかかる内容だった。
　そばにいるから、って……。
　どういうことなんだろうと、頭を悩ませる。
　純さんからなら分かるけど……どうして、橘くんが？
　そんな疑問が頭に過った途端、ピキッ！　と、頭に痛みが走る。
　声にならない声がもれ、両手で頭を押さえ、痛みに悶えた。



　『あの時から……ずっと、君に惚れてた』



　学校の光景が浮かんだと思ったら、聞こえたのはそんな言葉。
　この声……純さんじゃ、ない。
　朧げな光景が浮かんでは消えていき、幾つかの光景が見える中で、印象に残ったのはその言葉だけで。
　胸が……苦しい、よ。
　ケガで痛むとかではなく、そう、まるで初恋でもしたかのような。
　胸が騒いで、落ち着かなくて……。
　これじゃあまるで……橘くんの、こと。
　右手で胸元を掴み、唇をぎゅっと噛み締める。
　彼氏がいるのに、そんなことを考えるなんて。それなのに、自分は明らかに彼氏以外の異性に惹かれていて――沸々と、罪悪感が芽生えていた。
　別れてもいない。ましてや、兄の彼女からこんなことを言われても、迷惑がかかることは目に見えているのに……。
　早く、会いたいと思ってしまう自分がいた。



　けれど、それから橘くんとは会うことは出来なくて。



　美緒たちとも会うことを許されず……私はしばらく、面会謝絶になってしまった。

　◇◆◇◆◇

　病院にも慣れてきた頃、私はようやく、右手をスムーズに動かせるようになっていた。
けれど、肝心のカレからは一切連絡はなく。
　知らされてないのか、はたまた捨てられてしまったのか――嫌な考えが過るものの、美緒とメールするのが楽しみで、そのやりとりが、私の心を明るく保ってくれていた。
　それでも、まだ不安が解消されたわけではない。
　声の方は、未だうまく出せなくて。
　それでも微かに音を発することが出来だし、少しずつ、戻ってきていることが実感出来た。
　残る問題は……あの日に、何があったかということ。
　先生曰く、真実を告げても脳は複雑で、短期間に嫌なことや事故があると、時にそれを間違って記憶し、勝手に構成してしまうらしい。
　だから、数日経った今でも、あの日のことは朧げな記憶でしかない。



　それでも分かるのは……日に日に、胸が張り裂けそうな気持ちになってしまうこと。



　気持ち悪いとか、そんな感情ではなく。
　ある一定のことを考えると、変に胸が騒いでしまって。



　こんなの……まるで、恋してるみたい。



　認めたくないのに、ここまで胸が締め付けられてしまうのは、それ以外に考えられなくて――橘くんにメールすることを、ためらう自分がいた。