Liberty〜天使の微笑み【完】

―朔夜side―

　市ノ瀬が事故に合った翌日、オレは身が入らなかった。何をしてもため息が出てきて、昨日まで浮かれてたのにどうしたんだと、色々な人から声をかけられてしまう始末。
　それでも、学校が終わればすぐに病院へと行きたかったのに――福原から、更に落ち込むような報告が届く。
　メールには【しばらくは面会謝絶】との文字が書いていて、それが余計、心を掻き乱す要因となった。
　仕方ない、よな……今日も、実家に行くか。
　あの後アニキは警察に引き渡され、今も警察署にいる。母親にも連絡がいき、昨日は泣きながら電話をかけてきて、色々と大変だった。
　そりゃあ自分の子どもが犯罪を起こしたとすれば、慌てない親はいないだろう。



　「かあさん……ただいま」



　実家に帰ると、母親は寝室で寝ていた。一晩中泣いていたのか、目が腫れていて、クマまで出来ている。

　「さく、や……紅葉ちゃん、は？」

　「……しばらくは、面会謝絶だって。けど、意識がないとかじゃないから、安心して」

　それを聞いて、母親はほっとした表情を見せる。けれど、すぐに不安が押し寄せたのか、再び暗い表情へと戻ってしまう。

　「母さん、ね。純は、いつか何かするんじゃないかって……心配だったの」

　ぽつり呟かれた言葉は、とても意外なもので。
　いつかこーゆうことが起きるんじゃないかと、母は危惧していたらしい。

　「お父さんがあーゆう人で、純も年々、お父さんと同じことをするようになってきたから」

　同じことって……まさか。
　イヤな予感が、頭を過る。幼い頃の父親の姿は、言われてみれば、父親と同じところが多々あったから。

　「紅葉ちゃんのこと、たまに怒鳴ってたみたいだし……早く帰してあげようとしても、純は聞いてくれなかったから。――止められなかったことは、母さんにも、責任があるわ」

　静かに涙を流し、ごめんねと謝罪の言葉を口にする母親。こんな状況では、オレが市ノ瀬と付き合うことになったとは、到底言えない。
　今言っても……余計、混乱させるだけだよな。
　そう思ったオレは、母親に差し入れをして、その日は自分の家へと帰った。



　「――やっと帰ったか」



　駐車場に車を止めると、そこには幸希さんの姿が。車には彼女の姿もあり、目が合うなり、軽く会釈する姿に、オレも慌てて頭を下げた。

　「今、純哉と会って来た。――アイツ、抜け殻みたいになってたよ」

　「……そう、ですか」

　自分が会いに行き、すぐにでも文句を言いた。だが同時に、どこか会うことを怖がっているような、情けない自分がいることも事実だった。

　「話したいんだけど、いいか？」

　「はい、構いませんよ。――彼女さん、上がらないんですか？」

　「愛美は疲れてるからな。今日は俺だけだ」

　アニキの面会には、鈴木さんも行ってくれたらしい。そのせいか、今は酷く疲れていると、幸希さんは言った。

　「今のところ、純哉には傷害罪、脅迫罪と色々あるが……一番重いのは、殺人未遂だろうな」

　ドンッ！　と、頭に大きな物でもぶつかったかのような衝撃。並べられた言葉が重く、罪悪感を覚えずにはいられなかった。

　「紅葉ちゃんが減刑を望めば、刑務所とかはないと思うが……それでも、執行猶予が数年付くだろうな」



　オレの心は……迷っていた。



　弟としては、減刑を望んでいて。
　でも、彼氏としての自分は、こんなことをしたアニキを酷く恨んでいて。



　「どうしたら……いいんでしょうね」



　弱音とも思える言葉が、ぽろりと口からこぼれ落ちる。
　誰かにすがりたくて、どうしようもない思いが、沸々と湧き上がってきてしまう。



　「朔が、やりたいことをすればいいんじゃないか？」



　沈黙の後聞こえたのは、そんな言葉。
　疑問を浮べるオレに、幸希さんは言葉を続ける。

　「何が正解、って言えないけどさ。――今、一番やりたいことをすればいいんじゃないか？　悩んでるより、少しでも進んだ方がいいだろう？」

　「…………」

　幸希さんの言葉は、一言一言が、ずんと心に落ちてきて。
　弱っていくばかりだったオレの心を、しっかりと支えてくれるように力強かった。
　オレがしたいこと……それは、市ノ瀬の側にいること。
　そしてじっくり話すことだと、そう頭に過った。



　「オレ――話してきます」



　どこか吹っ切れた気がして、オレは明日にでも、ゆっくり話そうと決めた。母親だけでなく……アニキとも、近々、会う決意を固めた。