メリアと怪盗伯爵

（何をやっているの、メリアったら！　所詮ただの侍女のわたしにはこんな夢のようなドレスも、魔法の靴も馬車も、全部幻なのよ。わたしはおとぎ話のようにお姫様には決してなれないってことは、初めから分かっていたことじゃない・・・。なのに、どうしてのこのことこんな場違いな場所へやって来たの・・・？？）
　メリアは惨めで馬鹿な自分に腹が立ち、思い切り自分をぶってやりたい気分だった。

「痛っ・・・！」

　慣れない高いヒールの靴で、メリアの足にどうやら靴擦れができてしまったようだ。
　屋敷の入り口を飛び出すと、メリアは脇の石段に座り込んだ。

　屋敷では、華やかな美しい本物の令嬢達が夢のような一時を過ごしている。
　窓から洩れる明かりは、メリアを余計に惨めな気持ちにさせる。

　堪らずに靴を脱ぐと、踵に薄っすらと血が滲んでいた。
　痛くて、もうこの靴を履いては歩くことなどできはしないだろう・・・。

（ここから歩いて帰ったら、一体どれくらいかかるのかしら・・・）
　ぼんやりとそんなことを考え、メリアは裸足のままそこから立ち上がろうとした。


「足を痛めたのか？」

　突然頭上から降ってきた声に、メリアは目を見開く。