メリアと怪盗伯爵

「ランバート伯爵・・・？」
　メリアを覗き込むように、エドマンドがそこに立っていた。

「な、なんともありません。大丈夫です」
　メリアは再び靴に足を入れると、痛みで顔を顰めながら立ち上がった。
　が、はやりその足ではうまく立つことができず、ふらふらと足元をふら付かせる。

「慣れない靴など履くからだ。見せてみろ」
　エドマンドはメリアをもう一度石段の上に腰掛けさせる。
　半ば強引に靴を脱がせると、その痛々しい踵を無表情のまま見つめた。
　
（お、怒ってる・・・？）
　びくびくしながらメリアはエドマンドの顔を盗み見る。
　こんなに近くでじっくりと彼の表情を見たのは、恐らくきっと初めてのことだ。

　すっと通った鼻筋や、男らしく隙の無い目。俯き加減の彼のシャープな顔に、なぜかメリアはドギマギする。彼は決してパトリックのように優しく微笑んだりはしないし、親切な言葉をメリアに掛けたりはしない。それに、取り繕った言葉も、嘘もきっと口にはしないだろう・・・。
　けれど、どういう訳かメリアはパトリックには感じたことの無い、妙な気持ちを感じていた。

「・・・馬車を呼んで来る。君はここでしばらく座っているといい」
　彼はどうやら怒っている訳では無いらしい。
　すっくと立ち上がり、彼は再びメリアから離れた。
　
　メリアは兎に角少しほっとして、まだドギマギしたままの胸をきゅっと押さえた。
　彼の表情を読むのはひどく難しい・・・。そして、彼の考えていることを知ることも・・・。