メリアと怪盗伯爵

「メリア！　メリア！」

　血相を変えて、パトリックが調理場に飛び込んで来た。

　リリー・サリーは驚いた顔でそんなパトリックを見つめている。
　メリアは、彼女達が作ったケーキの切れ端を、調度口に詰め込んだところだった。

「ファ・・・ファフォフィッフふぁま・・・？？」
　ケーキのせいで上手く話せないメリアは、きょとんとしてパトリックを見た。
　随分走ったのだろう、パトリックは息が上がり、額に汗が滲んでいる。

　慌ててケーキを飲み込み、メリアがパトリックに駆け寄った。
「ど、どうかしたんですか・・・？？　もしかして、何かありました？？」
　心配そうなメリアの大きな目をじっと見つめ、パトリックは急にガバッと彼女を抱き締めた。
「！！！」
　リリー・サリーは勿論、メリア自身も驚愕して口をぽかんと開けている。

「メリア・・・、すまない・・・！　君を傷つけるつもりは無かったんだ・・・。全て僕の不注意だ・・・」
　リリー・サリーは顔を見合わせ首を傾げている。
「パトリック様、急にどうなさったんですか？　大丈夫ですか？？」
　メリアはよく分からないが、彼が何やらパニックを起こしていると勘違いして、精一杯背伸びして彼の背中をぽんぽんと擦ってやる。