掲示板のすみっこで

「…本当ですか？」

「まぁ、前回が睨むし、腕組むし、エラソーだしで最低だったっていうのも引っくるめてだけどな。特に…橋本だっけ？あいつ、客が店から出ていくってのに全然頭下げないなんて、こいつはとんでもねぇやつだ！！ってブチ切れそうになったけど、今はちゃんとやってるみたいだな」

会釈程度しかしてなかった挨拶。でも今はしっかりと頭を下げている

それは自信を持って断言できる


「あれは桑井さんのお陰なんだろうな」

「そ、そんな、僕なんて」

「おっと、勘違いするなよ。俺はあんたにあいつの態度を注意したんだ。忠告した相手に責任は伸しかかるもんだろ。良くなったのはあんたのお陰。現状維持、ましてや悪化なんてしてたら………」

焼け付く温度を持つ細長いそれをちらつかせる。鼻を掠める独特の臭いに咳込む

嘲笑うように、懐から出したポケット灰皿


「それはお前のせいだ」


それにグリグリ押し付けられたタバコから、悲鳴を上げるように火と紫煙が消えた


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