一期一会

　

　空に浮かぶ白い雲を見ては､

｢あれはゾウさん､鼻が長いお｡あれはキリンさん､でも首が短いお｣

　と､指差しては無邪気に笑っている｡

　母親は背中の赤ん坊を目の前に抱き寄せ､母乳を飲ませていた。赤ん坊は清潔な白の布切れにくるまれており、一生懸命に母親の乳房を吸っている。赤ん坊の小さな手が布切れから飛び出したので､母親が指を掴ませた｡

　その姿は後光に溢れ、その顔には慈悲が滲み出ている。聖母と言われた人もまた、こうした顔をしていたのかも知れない｡

　そういった表情で母親は幸せそうに我が子を見つめている｡が､急に母親は心奥から熱いものがこみあげてくるのを感じ､それを必死にこらえ､体を震わせた｡

｢どうしたんだお？｣

　母親の様子がおかしいのに気づいたのか､幼子が心配そうに声を掛けた。母親は心配かけまいと笑顔を作り､幼子に顔を向け､声を出そうとする｡しかるに先に出たのは声ではなく､涙であった｡

　母親は或(あ)りし日のことを思い出していたのである｡