つむじ風。

おまえにこんなものは渡せない。

俺はおまえを残して、飛び立つんだからな。

「そうか…」
じいさんは再び手を動かし始めた。

沈黙が流れる。

俺は頭を下げると、店を出ようとした。

「だからこそ、彼女にこれをあげなさい」

その力のこもった言葉に
俺は何も言えなかった。

「好きなんだろ？
じゃあこれをあげなさい。
身体が傍にいればいい…
そんなもんじゃないはずだよ。
身体は一緒にはいられないけど、
気持ちは…心は傍にいるよ、
それだけでも十分なんじゃないかな」

じいさんはてきぱきとそれを包んでくれた。

気を利かせたつもりか、
包みには「WhiteDay」と書かれてある。

ホワイトデーか…


渋る俺の手に
じいさんは小さなその小箱を握らせた。

「君の想いが届くように祈ってるよ」

「あの、お金…」

季節はずれのサンタは
顔の前でオーバーに手を振ると
「いらないよ、そんなもん」と言った。

不思議なじいさんだ。

改めてそう思った。